काठमाडौँ । दक्षिण एसियाली राष्ट्रहरूको सबैभन्दा ठूलो फुटबल प्रतियोगिता ‘महिला साफ च्याम्पियनसिप’ को सेमिफाइनलमा आज नेपाल र बङ्गलादेशबिच रोमाञ्चक भिडन्त हुँदै छ। भारतको गोवास्थित पण्डित जवाहरलाल नेहरू रङ्गशालामा नेपाली समय अनुसार अपराह्न ४:१५ बजे (स्थानीय समय ४:०० बजे) सुरु हुने यस खेलका लागि नेपाली महिला राष्ट्रिय टोली पूर्ण रूपमा तयार अवस्थामा रहेको छ।

विगत १६ वर्षदेखि (सन् २०१० देखि) आयोजना हुँदै आएको यस च्याम्पियनसिपको हरेक संस्करणमा नेपाल सेमिफाइनलमा पुग्न सफल भएको छ। तर, कयौँ पटक उपविजेता बने पनि नेपालले अहिलेसम्म उपाधि भने चुम्न सकेको छैन। विशेष गरी पछिल्ला दुई संस्करण (सन् २०२२ र २०२४) को फाइनलमा नेपाल बङ्गलादेशसँग नै पराजित हुँदै उपाधिबाट विमुख भएको थियो। विगत ५ वर्षयता बङ्गलादेश नेपालमाथि हाबी हुँदै आएको छ। हालसम्म भएका १३ भेटमा नेपालले ६ खेल जितेको छ भने बङ्गलादेशले ५ खेल आफ्नो पक्षमा पारेको छ, र २ खेल बराबरीमा टुङ्गिएका छन्। नेपाल आज पुराना हारहरूको बदला लिँदै इतिहास बदल्ने लक्ष्यका साथ मैदानमा उत्रिनेछ।

नेपाली टोलीका मुख्य प्रशिक्षक नवीन न्यौपानेका अनुसार खेलाडीहरू शारीरिक र मानसिक रूपमा बलिया छन्। सुरुवाती खेलमा गोवाको अत्यधिक गर्मी र आर्द्रताका कारण केही समस्या देखिए पनि अहिले टोली यहाँको मौसमसँग अभ्यस्त भइसकेको छ। विपक्षी टोली बङ्गलादेश शारीरिक रूपमा बलियो र नयाँ-पुराना खेलाडीको मिश्रण सहितको सङ्क्रमणकालीन चरणमा रहेकाले नेपालले सङ्गठित र कम्प्याक्ट डिफेन्सका साथै काउन्टर आक्रमणको रणनीति अपनाउने प्रशिक्षक न्यौपानेले बताए।

कम्बोडियाको क्लबबाट व्यावसायिक फुटबल खेलिरहेकी टोलीकी महत्त्वपूर्ण मिडफिल्डर प्रिती राई दुई दिनअघि मात्र गोवा आइपुगेकी छन्। उनको आगमनले टोलीको मनोबल बढेको र उनको उत्कृष्ट बल वितरण (सप्लाई) क्षमताले फरवार्डहरूका लागि गोल गर्ने अवसर सिर्जना गर्ने विश्वास गरिएको छ। समूह चरणको खेलमा भुटानलाई १–० र श्रीलङ्कालाई २–० ले पराजित गर्दै नेपाल समूह ‘ए’ को विजेताका रूपमा सेमिफाइनल पुगेको हो। श्रीलङ्काविरुद्धको खेलमा कप्तान रेनुका नगरकोटीले २२ यार्ड टाढाबाट आफ्नो खेल जीवनकै ऐतिहासिक र उत्कृष्ट गोल गरेकी थिइन्।

अर्कोतर्फ समूह ‘बी’ को उपविजेता बङ्गलादेशले माल्दिभ्सलाई हराए पनि भारतसँग हार बेहोरेको थियो। प्रतियोगिताबाट श्रीलङ्का र माल्दिभ्स बाहिरिइसकेका छन् भने आजै राति ८:०० बजे भारत र भुटानबिच दोस्रो सेमिफाइनल खेल हुनेछ। नेपाली चेलीहरू ऐतिहासिक जित निकाल्दै फाइनल यात्रा तय गर्न नेपाली दर्शकहरूको माया र ऊर्जाको पर्खाइमा छन्।