वेलिंग्टन। चीन-कुक टापुहरूको व्यापक रणनीतिक साझेदारीले टापु राष्ट्रलाई प्रशान्त महासागरका महाशक्तिहरू बीच बढ्दो प्रतिस्पर्धामा आकर्षित गर्न थालेको छ। सानो भूभाग तर विशाल विशेष आर्थिक क्षेत्र (ईईजेड) भएको द्वीप समूह कुक टापुहरू, चीनको व्यापक प्रशान्त रणनीतिको केन्द्रबिन्दुको रूपमा देखा परेको छ। दुई देशहरू बीच व्यापक रणनीतिक साझेदारी (सीएसपी) (२०२५-२०३०) को लागि कार्य योजनामा ​​हालै हस्ताक्षर भएपछि प्रशान्त महासागरमा भूराजनीतिक तनाव उत्पन्न भएको छ।

अमेरिका-चीन प्रतिद्वन्द्वयता बढ्दै जाँदा एकातिर अमेरिका र यसका इन्डो-प्यासिफिक साझेदारहरू र अर्कोतिर चीन बीच सम्झौताले सङ्केत गरेअनुसार, प्रशान्त महासागरसँग बेइजिङको गहिरो रणनीतिक संलग्नताले ऐतिहासिक रूपमा महाशक्ति राजनीतिको परिधेय मानिने क्षेत्रमा रणनीतिक अनिश्चितताहरू निम्त्याउँछ।

भूराजनीति प्रशान्त टापु क्षेत्रमा प्रवेश
परम्परागत रूपमा, प्रशान्त महासागरको भूराजनीतिक केन्द्र मेलानेसियन क्षेत्रको वरिपरि घुमेको छ। जहाँ अधिकांश प्रशान्त टापुवासीहरू बसोबास गर्छन्। १९६५ मा भएको कम्प्याक्ट अफ फ्री एसोसिएशन (सीओएफए) सम्झौताहरू मार्फत माइक्रोनेसियाली क्षेत्र धेरै हदसम्म अमेरिकी प्रभावमा रहे पनि, कुक टापुहरू सहित पोलिनेसियन क्षेत्रलाई यसको दुर्गम स्थान र अन्तर-क्षेत्रीय राजनीतिमा शान्त भूमिकाको कारण भूराजनीतिक रूपमा सीमान्त मानिएको छ।

यद्यपि, न्यूजील्याण्डसँग 'स्वतन्त्र सम्बन्ध' मा अवस्थित स्वशासित राज्य कुक टापुहरूसँग चीनको गहिरो सम्बन्धले यस धारणालाई चुनौतीहरूको नयाँ सेट खडा गरेको छ। यसले देखाउँछ कि साना पोलिनेसियन टापु राष्ट्रहरू महाशक्ति राजनीतिको खेलमा कति कमजोर छन् र क्षेत्रीय प्रतिस्पर्धाको साथ तिनीहरूको रणनीतिक उपयोगिता अचानक कसरी ठूलो छलाङ लिन सक्छ।

कुक टापुका मानिसहरू ऐतिहासिक र सांस्कृतिक रूपमा न्यूजील्याण्डसँग जोडिएका छन् र न्यूजील्याण्डको राहदानी छ। चीनसँगको सीएसपीले टापुभरि आक्रोश फैलाएको छ। सयौँ मानिसहरूले सम्झौताको विरोध गरिरहेका छन्। न्यूजील्याण्डसँगको उनीहरूको परम्परागत सम्बन्ध सम्झौता हुन सक्छ र सम्झौताको वरिपरिको गोपनीयता र पारदर्शिताको अभावको परिणामस्वरूप एक देशको रूपमा उनीहरूको विश्वसनीयतामा क्षति पुग्न सक्छ भन्ने डर छ। चीनसँगको सीएसपीमा गहिरो समुद्री खानी, हाइड्रोग्राफी, विपद् व्यवस्थापन र सांस्कृतिक सम्बन्धहरू समावेश छन्।

घरेलु रूपमा, कुक टापुहरूको विशाल ईईजेड, जुन लगभग २० लाख किलोमिटर फैलिएको छ। जसले अवसर र चुनौती दुवै प्रस्तुत गर्दछ। समुद्री स्रोतहरू र म्यांगनीज, कोबाल्ट र पोलिमेटलिक नोड्युलहरू जस्ता महत्त्वपूर्ण खनिजहरूले धनी भए तापनि यसको विशाल समुद्री क्षेत्र प्रभावकारी रूपमा व्यवस्थापन गर्न गाह्रो छ। जसले गर्दा यो अवैध, रिपोर्ट नगरिएको र अनियमित (आइयुयु) माछा मार्ने र समुद्री र खनिज स्रोतहरूको शोषण, फोहोर डम्पिङ र सम्भावित गैर-परम्परागत सुरक्षा जोखिमहरूको दायराको लागि संवेदनशील छ।

चिनियाँ सहायता अष्ट्रेलियाली सहायता भन्दा पूर्ण रूपमा सानो भए पनि महत्त्वपूर्ण पूर्वाधार, सैन्य प्रशिक्षण र आर्थिक अन्तर निर्भरतामा केन्द्रित भएको कारणले यसको रणनीतिक प्रभाव बढी गहिरो छ। त्यस्ता क्षेत्रहरूमा रणनीतिक साझेदारी सुरक्षित गरेर चीनले आर्थिक लाभ मात्र प्राप्त गर्दैन तर प्रशान्त महासागरको समुद्री क्षेत्रमा आफ्नो प्रभाव पनि विस्तार गर्दछ। जसले अमेरिका र फ्रान्सद्वारा स्थापित अवस्थित सुरक्षा सन्तुलनलाई चुनौती दिन्छ र अस्ट्रेलिया र न्यूजील्याण्डद्वारा पूरक छ।

चीनको बढ्दो प्रभाव: आर्थिक लाभ वा रणनीतिक किनारा
प्रशान्त टापु देशहरू (पिआईसी) सँग चीनको संलग्नता एक सुसङ्गत ढाँचा पछ्याउँछ: आर्थिक सहायता, उचित परिश्रम बिना अनुदान र ऋण, अस्थिर पूर्वाधारमा लगानी र कूटनीतिक मान्यता चालहरू। 'चेक-बुक कूटनीति' र 'बिनशर्त' सहायता नीतिको कुशल मिश्रण मार्फत चीनले टोंगा, किरिबाटी, सोलोमन टापु, फिजी र पपुवा न्यु गिनी लगायत धेरै प्रशान्त टापु देशहरूसँग बलियो सम्बन्ध विकास गरेको छ। चिनियाँ सहायता अष्ट्रेलियाली सहायता भन्दा पूर्ण रूपमा कम भए पनि महत्त्वपूर्ण पूर्वाधार, सैन्य प्रशिक्षण र आर्थिक अन्तर निर्भरतामा केन्द्रित भएको कारणले यसको रणनीतिक प्रभाव बढी गहिरो छ।

कुक टापुहरूसँग चीनको सीएसपीले २०२३ मा सोलोमन टापुहरूसँगको आफ्नो अघिल्लो सम्झौतामा निर्माण गर्दछ। जसले ताइवानको कूटनीतिक स्थान घटाउने उद्देश्यभन्दा बाहिर जाने फराकिलो क्षेत्रीय रणनीतिलाई सङ्केत गर्दछ। धेरै प्रशान्त टापुहरूबाट कूटनीतिक समर्थन प्राप्त गर्ने चीनको लागि ताइवान मुख्य विवाद हो।

चीनले यी टापुहरूलाई 'एक चीन नीति' मा सहमत गराउन हेरफेर रणनीतिहरू प्रयोग गरिरहेको छ। किरिबाटी, सोलोमन टापु र नाउरुले ताइवानलाई आफ्नो कूटनीतिक समर्थन फिर्ता लिए पनि मार्शल टापुहरू, टुभालु र पलाउले चीनको धेरै दबाबको बाबजुद पनि ताइवानलाई समर्थन गर्छन्। थप रूपमा, चिनियाँ बन्दरगाह कल र नौसेना चालबाजी बढेको छ। जसले अस्ट्रेलिया र अमेरिकाको लामो समयदेखि चलिरहेको रणनीतिक अस्वीकार नीतिहरूलाई प्रत्यक्ष रूपमा चुनौती दिन्छ।

तास्मान सागरमा चिनियाँ युद्ध पोतहरूको उपस्थिति र पपुवा न्यु गिनीमा ड्रोनको दृश्यले यस क्षेत्रमा चीनको बढ्दो रणनीतिक उपस्थितिलाई जोड दिन्छ। साथै, चीनको आर्थिक गतिविधिहरू विशेष गरी स्रोत क्षेत्रमा साना प्रशान्त टापु राष्ट्रहरूको लागि वातावरणीय र सार्वभौमिकताका मुद्दाहरूमा चिन्ता बढाएको छ।

अमेरिका: रणनीतिक अस्पष्टताको सामना गर्दै
अमेरिकाले साना प्रशान्त टापु राष्ट्रहरूको लागि रणनीतिक अस्पष्टतालाई प्राथमिकता दिएको छ। अमेरिकाले लामो समयदेखि यस क्षेत्रमा रणनीतिक स्वार्थहरू कायम राख्दै आएको छ। मुख्यतया माइक्रोनेसियाली राज्यहरूसँगको सीओएफए सम्झौताहरू र गुआम र हवाईमा रहेका आफ्ना सैन्य अड्डाहरू मार्फत। यद्यपि, साना प्रशान्त टापु राष्ट्रहरूसँगको यसको संलग्नता प्रायः आत्म-उन्मुख सुरक्षा-केन्द्रित दृष्टिकोणको साथ दायरामा सीमित भएको छ। जसले चीनलाई आफ्नो प्रभाव विस्तार गर्ने अवसरहरू सिर्जना गर्दछ।

बाइडेन प्रशासनले बढ्दो कूटनीतिक भ्रमण र सुरक्षा सम्झौताहरू मार्फत यस क्षेत्रमा अमेरिकी नेतृत्व पुनः स्थापित गर्ने प्रयास गर्दा, प्रशान्त राष्ट्रहरू वाशिंगटनको दीर्घकालीन प्रतिबद्धताबाट सतर्क रहन्छन्। विशेष गरी ट्रम्प २.० को आगमनसँगै बदलिएको राजनीतिक परिदृश्यलाई ध्यानमा राख्दै।

अमेरिकी इन्डो-प्यासिफिक रणनीतिको प्रशान्त घटकले यस क्षेत्रमा चीनको बढ्दो पदचिह्नको सामना गर्ने लक्ष्य राखेको छ। तर वितरणमा कमी आएको छ। विशेष गरी आर्थिक क्षेत्रमा। पपुवा न्यु गिनीसँगको रक्षा सहयोग सम्झौता (डीसीए) र अस्ट्रेलियासँगको विस्तारित सैन्य सहयोगले रणनीतिक अस्वीकारमा नयाँ ध्यान केन्द्रित गर्ने सङ्केत गर्छ। तर कुक टापुहरू जस्ता पोलिनेसियन राष्ट्रहरूसँग प्रत्यक्ष संलग्नता न्यून रहेको छ। ट्रम्प २.० ले पेरिस सम्झौताबाट फिर्ता लिएर यूएसएआईडी बन्द गरेपछि सिर्जना भएको अनिश्चितताले टापु देशहरूमा गम्भीर प्रभाव पारेको छ र बाइडेन सरकारको प्रशान्त क्षेत्रको लागि २०० मिलियन डलरको प्रशान्त प्रतिज्ञा २०२० लाई स्थगित गरिएको छ। यो रणनीतिक खाडलले चीनलाई पश्चिमी सहायतामा संलग्न राजनीतिक अवस्था बिना तत्काल आर्थिक र पूर्वाधार लाभ प्रदान गर्ने साझेदारको रूपमा प्रस्तुत गर्न अनुमति दिएको छ। 

अस्ट्रेलिया क्षेत्रीय सुरक्षा ग्यारेन्टर वा डेपुटी शेरिफ
अस्ट्रेलियाले ऐतिहासिक रूपमा प्रशान्त क्षेत्रलाई आफ्नो रणनीतिक पछाडिको आँगनको रूपमा हेरेको छ। क्षेत्रीय सुरक्षा र आर्थिक विकासमा प्रमुख भूमिका खेल्दै। प्यासिफिक स्टेप-अप जस्ता पहलहरू मार्फत क्यानबेराले बढ्दो वित्तीय सहायता, पूर्वाधार परियोजनाहरू र कूटनीतिक संलग्नता प्रदान गर्दै आफ्नो उपस्थितिलाई बलियो बनाउने प्रयास गरेको छ।

यद्यपि, अस्ट्रेलियाको दृष्टिकोणलाई पितृसत्तावादी भएकोमा आलोचना गरिएको छ। जसले गर्दा केही प्रशान्त देशहरूसँगको सम्बन्ध तनावपूर्ण भएको छ। अष्ट्रेलियाली समुद्री सिमाना नजिक चिनियाँ नौसेना जहाजहरूको बढ्दो उपस्थिति साथै समुद्री खानी जस्ता आर्थिक परियोजनाहरूमा चीनको प्रत्यक्ष संलग्नताले अष्ट्रेलियाली रणनीतिलाई पुनः सन्तुलित गर्ने आवश्यकतालाई जोड दिन्छ।

क्यानबेराले अमेरिका र यसका क्षेत्रीय सहयोगीहरूसँग रक्षा सम्झौताहरू र गुप्तचर साझेदारी पहलहरू बढाएको भए तापनि चीनको आर्थिक प्रभावको सामना गर्ने यसको क्षमता एक महत्त्वपूर्ण चुनौती बनेको छ। गस्ती डुङ्गाहरू र गुप्तचर साझेदारी संयन्त्रहरूको लागि थप कोष सहित प्रशान्त राष्ट्रहरूसँग समुद्री सुरक्षा सहयोग बढाउन अस्ट्रेलियाको हालैको प्रयासले चीनको अतिक्रमण विरुद्ध रणनीतिक अस्वीकार कायम राख्ने प्रयासलाई प्रतिबिम्बित गर्दछ।

न्यूजील्याण्ड: कूटनीतिसँग नरम शक्तिको मिश्रण
न्यूजील्याण्डले परम्परागत रूपमा प्रशान्त क्षेत्रमा थप सूक्ष्म र कम हस्तक्षेपकारी दृष्टिकोण अपनाएको छ। कुक टापुहरू र नियू जस्ता स्वतन्त्र रूपमा सम्बद्ध राज्यहरूसँगको आफ्नो पोलिनेसियन पहिचान र ऐतिहासिक सम्बन्धहरूको लाभ उठाउँदै। सुरक्षाको लागि प्रायः कठोर दृष्टिकोण अपनाउने अस्ट्रेलियाको विपरीत न्यूजील्याण्डले आर्थिक सहयोग, जलवायु परिवर्तनको वकालत र सांस्कृतिक कूटनीतिमा ध्यान केन्द्रित गरेको छ।

यद्यपि, कुक टापुहरूसँग चीनको सीएसपीले वेलिंग्टनको क्षेत्रीय संलग्नतामा कमजोरीहरू उजागर गरेको छ। सम्झौतामा हस्ताक्षर हुनु अघि न्यूजील्याण्ड र कुक टापुहरू बीचको कूटनीतिक विवादले न्यूजील्याण्डको घट्दो प्रभावलाई हाइलाइट गरेको थियो। कुक टापुहरूसँग चीनको संलग्नताले यसको बृहत् प्रशान्त रणनीतिको उदाहरण दिन्छ। आफ्नो सैन्य उपस्थिति विस्तार गर्दै भूराजनीतिक पकड बनाउन आर्थिक प्रोत्साहनको लाभ उठाउँदै।

१९६५ मा स्वतन्त्र सङ्घ व्यवस्थाको सर्तहरू अन्तर्गत, न्यूजील्याण्ड र कुक टापुहरूले बाह्य मामिला र रक्षा मामिलाहरूमा एक अर्कासँग परामर्श गर्ने अपेक्षा गरिएको छ। अनुरोध गर्दा न्यूजील्याण्डलाई विदेश, रक्षा र विपद् राहत मुद्दाहरूमा सहयोग गर्ने संवैधानिक जिम्मेवारी छ। चीनसँग यति ठूलो सम्झौतामा हस्ताक्षर गर्नु अघि न्यूजील्याण्डलाई जानकारी दिइएको थिएन। जसले टापु भित्र र न्यूजील्याण्ड र अस्ट्रेलिया जस्ता क्षेत्रीय सरोकारवालाहरूसँग चिन्ता बढाएको थियो।

बढ्दो सहायता र पूर्वाधार परियोजनाहरू मार्फत चीनको बढ्दो उपस्थितिको सामना गर्ने उद्देश्यले गरिएको प्यासिफिक रिसेट पहलको बाबजुद, न्यूजील्याण्डले पिआईसीलाई चीनसँग गठबन्धन हुनबाट रोक्न पर्याप्त आर्थिक विकल्पहरू प्रदान गर्न सङ्घर्ष गरिरहेको छ। अगाडि बढ्दै, वेलिंग्टनले यस क्षेत्रमा आफ्नो भूमिका बलियो बनाउन रणनीतिक साझेदारी र दिगो आर्थिक पहलहरूलाई जोड दिँदै थप दृढ विदेश नीति अपनाउनुपर्ने हुन सक्छ।

अमेरिका-चीन प्रतिस्पर्धा: प्रशान्त एक रणनीतिक युद्ध भूमिको रूपमा
हिन्द महासागरको विपरीत, जहाँ ठूला अर्थतन्त्र र सैन्य शक्तिहरूले प्रभुत्व जमाउँछन् प्रशान्त साना, छरिएका टापु राष्ट्रहरूले भरिएको छ। यो विभाजनले बाहिरी शक्तिहरूका लागि अवसर र चुनौती दुवै प्रस्तुत गर्दछ।

अन्तर्राष्ट्रिय जनवरी १६, २०२५ मा राष्ट्रपति र उपराष्ट्रपतिको शपथ ग्रहण समारोहमा पलाउलाई दिइएको व्यक्तिगत ध्यानले यो क्षेत्र कसरी भूराजनीतिक प्रतिस्पर्धाको रणनीतिक रङ्गमञ्च बनेको छ भन्ने कुरा प्रकाश पार्छ। समारोहमा अस्ट्रेलिया, अस्ट्रिया, चिली, जर्मनी, भारत, जापान र संयुक्त राज्य अमेरिका लगायत देशहरूले भाग लिएका थिए।

चीन, कोरिया, कोसोभो, न्यूजील्याण्ड, नर्वे, मलेसिया, मोरक्को, फिलिपिन्स, थाइल्याण्ड र भियतनाम जस्ता देशहरूले भाग लिए जसले रणनीतिक सङ्केत पठायो। विशेष गरी पलाउ ताइवानलाई सार्वभौम राष्ट्रको रूपमा मान्यता दिने थोरै देशहरू मध्ये एक हो। 

कुक टापुहरूसँग चीनको संलग्नताले यसको व्यापक प्रशान्त रणनीतिको उदाहरण दिन्छ। आफ्नो सैन्य उपस्थिति विस्तार गर्दै भूराजनीतिक रूपमा पैदा गर्न आर्थिक प्रोत्साहनहरूको लाभ उठाउँदै। अमेरिका-चीन प्रतिद्वन्द्विता तीव्र हुँदै जाँदा, प्रशान्त टापुहरू रणनीतिक प्रतिस्पर्धाको जालमा फसेको देखिन्छ। क्षेत्रीय अभिनेताहरू - अस्ट्रेलिया, न्यूजील्याण्ड, अमेरिका, जापान र भारतको लागि चुनौती भनेको सुरक्षा चिन्ता र आर्थिक अन्तर निर्भरता दुवैलाई सम्बोधन गर्ने सुसङ्गत र दिगो रणनीति बनाउनु हो।

क्वाड जस्ता क्षेत्रीय सुरक्षा पहलहरूले चीनको बढ्दो प्रभावलाई सन्तुलनमा राख्न जलवायु लचिलोपन र दिगो विकासलाई प्राथमिकता दिनुपर्छ। अन्ततः, कुक टापुहरूको निर्णयले प्रशान्त भूराजनीतिमा आधारभूत परिवर्तनलाई रेखाङ्कित गर्दछ। जहाँ कुनै पनि देश, यसको आकार जे भए पनि भूराजनीतिक रूपमा नगण्य छ।