मबाबाने। जब ताइवानी राष्ट्रपति लाइ चिंग-ते अन्ततः यस महिनाको सुरुमा इस्वातिनी आइपुगे, यो भ्रमण नियमित कूटनीतिक अन्तरक्रिया भन्दा पनि गोप्य अपरेसन जस्तो देखिन्थ्यो। सेशेल्स, मौरिसस र मेडागास्करले चीनको दबाबमा उनको विमानको लागि ओभरफ्लाइट अनुमतिहरू रद्द गरेको रिपोर्ट गरिएको छ। जसले गर्दा लाइले आफ्नो मूल यात्रा योजनाहरू त्याग्न बाध्य भए र राजा मस्वाती ३ को निजी विमानमा चढे। चीनले पछि इस्वातिनीलाई उनको आतिथ्य गरेकोमा आलोचना गर्यो, आरोप लगाउँदै कि राज्यका नेताहरूलाई ताइवानले "राख्ने र खुवाउने" गरेको थियो।
घटनाले अफ्रिकाभरि बढ्दो रूपमा स्पष्ट हुँदै गएको कुरालाई प्रकाश पार्यो : महाद्वीपमा चीनको प्रभाव अब केवल पूर्वाधार परियोजनाहरू, खानी लगानीहरू, वा व्यापार सम्झौताहरूद्वारा निर्धारण गरिएको छैन। चीनको बढ्दो प्रभाव अब कूटनीतिक दबाब, राजनीतिक सङ्केत र सरकारहरू, संस्थाहरू र अन्तर्राष्ट्रिय सम्मेलनहरूले के गर्न सक्छन् र के गर्न सक्दैनन् भनेर निर्देशन दिने क्षमता मार्फत प्रदर्शन भइरहेको छ।
इस्वातिनी महत्त्वपूर्ण छ किनभने यो अफ्रिकामा ताइवानको अन्तिम कूटनीतिक साझेदार बनेको छ। विगत दश वर्षमा, चीनले धेरै अफ्रिकी देशहरूलाई ताइवानसँग सम्बन्ध तोड्न सफलतापूर्वक राजी गराएको छ, प्रायः बढ्दो आर्थिक संलग्नता र पूर्वाधार सहयोगको बदलामा। ताइवानले अब विश्वभरका १२ देशहरूसँग मात्र औपचारिक सम्बन्ध कायम राखेको छ।
इस्वातिनी विरुद्ध चीनको दबाब अभियान केवल बयानबाजीभन्दा बाहिर गएको देखिन्छ। यस महिनाको सुरुमा, चीनले इस्वातिनी बाहेक सबै अफ्रिकी देशहरूमा आफ्नो शून्य-शुल्क व्यापार नीति विस्तार गर्ने घोषणा गर्यो। यो निर्णय, चीनको लागि आर्थिक रूपमा सानो भए पनि, प्रतीकात्मक रूपमा महत्त्वपूर्ण थियो। यसले चिनियाँ बजारहरूमा पहुँच र राजनीतिक सद्भावना "एक चीन" नीतिको पालनासँग जोडिएको सन्देशलाई अझ बलियो बनायो।
तैपनि, अफ्रिकामा चीनको बढ्दो प्रभावको सबैभन्दा पछिल्लो उदाहरण इस्वातिनीसँग सम्बन्धित नहुन सक्छ।
यस वर्षको सुरुमा, अप्रिलमा, जाम्बियामा विश्वको सबैभन्दा ठूलो डिजिटल अधिकार सम्मेलन, राइट्सकन, चिनियाँ दबाबको आरोपको बीचमा अचानक स्थगित गरियो। कार्यक्रम आयोजकका अनुसार, जाम्बियाका अधिकारीहरूले रिपोर्ट गरे कि चिनियाँ कूटनीतिज्ञहरूले ताइवानी नागरिक समाजका प्रतिनिधिहरूको सहभागितामा आपत्ति जनाए। आयोजकहरूलाई स्पष्ट रूपमा भनिएको थियो कि यदि सम्मेलन योजना अनुसार अगाडि बढ्ने हो भने, ताइवानी सहभागीहरूलाई बहिष्कार गर्नुपर्नेछ र केही विषयहरूलाई मध्यस्थता गर्नुपर्नेछ।
जाम्बियाको राइट्सकन सम्मेलनको महत्त्वले कथित हस्तक्षेपलाई मात्र औँल्याउँदैन, तर अफ्रिकामा चिनियाँ प्रभावको परिवर्तनशील प्रकृतिलाई पनि प्रकट गर्दछ। सम्मेलन ताइवान-केन्द्रित कार्यक्रम थिएन, र यसको एजेन्डामा डिजिटल शासन, निगरानी, सेन्सरशिप, साइबर सुरक्षा, र इन्टरनेट स्वतन्त्रता सम्बन्धी छलफलहरू समावेश थिए, जसमा चीनको डिजिटल अधिनायकवादी अभ्यासहरू र निगरानी प्रविधिको निर्यातको बारेमा छलफलहरू समावेश थिए।
यदि आरोपहरू सत्य छन् भने, चीनको दबाब औपचारिक राज्य-राज्य सम्बन्धमा लक्षित थिएन, बरु अफ्रिकी देश भित्र नागरिक र राजनीतिक स्थानलाई प्रभाव पार्ने उद्देश्यले थियो। यसको अर्थ चीनको प्रभाव अन्तर्राष्ट्रिय कार्यक्रमहरूमा कसले पहुँच पाउँछ, कुन विचारहरू छलफल गर्न सकिन्छ, र कुन राजनीतिक प्रतिनिधिहरूलाई उपस्थित हुन अनुमति दिइन्छ भन्ने प्रश्नहरूमा बढ्दो रूपमा विस्तार भइरहेको छ।
यसले अफ्रिकामा चीनको भूमिकालाई कसरी हेर्नुपर्छ भन्ने परिवर्तनको सङ्केत पनि गर्छ। महाद्वीपमा देशको प्रभावको बारेमा धेरैजसो बहस ऋण, पूर्वाधार निर्भरता, स्रोत निकासी र व्यापार असन्तुलनमा केन्द्रित छ। यी चिन्ताहरू सान्दर्भिक छन्। चीनले अफ्रिकाका ठूला भागहरूमा व्यापार सम्बन्धमा प्रभुत्व जमाउन जारी राखेको छ र यो असन्तुलन उल्लेखनीय छ। गत वर्ष, चीनसँग अफ्रिकाको व्यापार घाटा लगभग १०२ अर्ब अमेरिकी डलर पुगेको छ।
तर हालैका घटनाक्रमहरूले चीनको प्रभाव बढ्दो रूपमा राजनीतिक, मानक र सुरक्षामा आधारित हुँदै गएको सङ्केत गर्दछ। चीनले सडक, रेलवे वा दूरसञ्चार पूर्वाधार मात्र निर्माण गरिरहेको छैन; यसले कूटनीतिक व्यवहार र राजनीतिक प्रोत्साहनहरूलाई पनि आकार दिइरहेको छ जसले अफ्रिकी देशहरूलाई अन्तर्राष्ट्रिय रूपमा कसरी संलग्न गराउने भन्ने कुरालाई असर गर्छ। बेइजिङले सैन्य तालिम, शान्ति सेना तैनाथी र समुद्री सहयोग मार्फत आफ्नो सुरक्षा उपस्थितिलाई निरन्तर विस्तार गरेको छ। चीन अब संयुक्त राष्ट्र शान्ति सेना सञ्चालनमा दोस्रो ठूलो वित्तीय योगदानकर्ता हो र जिबूतीमा अफ्रिकामा आफ्नो पहिलो विदेशी सैन्य रसद आधार स्थापना गरेको छ, जसले केवल अर्थतन्त्रभन्दा बाहिर महादेशमा आफ्नो महत्त्वाकाङ्क्षालाई जोड दिन्छ।
यसबाहेक, इस्वातिनीले अफ्रिकी देशहरू चिनियाँ प्रभावका निष्क्रिय प्राप्तिकर्ताहरू मात्र होइनन् भनेर देखाउँछ। कूटनीतिक दबाब र आर्थिक प्रोत्साहनको बाबजुद, दक्षिणी अफ्रिकी राज्यले ताइवानलाई मान्यता दिन जारी राखेको छ र सार्वजनिक रूपमा चिनियाँ दबाबलाई अस्वीकार गरेको छ। लाइलाई आयोजना गरेकोमा चीनको आलोचना पछि, इस्वातिनीले भने कि यसको "सार्वभौम निर्णयहरू सबैले सम्मान गर्नुपर्छ"।
यो विरोध महत्त्वपूर्ण छ। यसले चीन र ताइवान बीचको बढ्दो भूराजनीतिक प्रतिस्पर्धामा साना देशहरूको भूमिका रहेको देखाउँछ। तर यसले बढ्दो तनावलाई पनि प्रकाश पार्छ। चीनको प्राथमिकता विपरीत राजनीतिक स्थिति कायम राख्नुको लागत।
आइसेल भ्यान जिल हिंसात्मक अतिवाद, द्वन्द्व र मानव सुरक्षामा विशेषज्ञता हासिल गर्ने अनुसन्धानकर्ता र परियोजना प्रबन्धक हुन्।
