ल्हासा। शताब्दीयौंदेखि, तिब्बतीहरू र दक्षिणी हिमालय क्षेत्र र भारतीय उपमहाद्वीपका अन्य भागहरूका मानिसहरूले पारस्परिक लाभको लागि व्यापार र वाणिज्यमा संलग्न छन्। कोलकाता शहरको विपरीत हुगली नदीको किनारमा हावडाको घुशुरीमा रहेको 'भोटाबागन मठ' ले यी प्रारम्भिक सम्बन्धहरूको प्रमाण दिन्छ।

तिब्बत व्यापारको सम्भावना महसुस गर्दै, जब भारतका पहिलो ब्रिटिश गभर्नर जनरल वारेन हेस्टिंग्सले १७७४ मा आफ्नो दूत जर्ज बोगललाई शिगात्से पठाए, त्यहाँ आफ्नो निवास रहेको पञ्चेन लामाले कोलकाता भ्रमण गर्ने तिब्बती लामाहरू र व्यापारीहरूका लागि बौद्ध मन्दिर र अतिथि गृह स्थापना गर्न जग्गाको एक टुक्रा अनुरोध गरे। हेस्टिंग्सले हावडामा जग्गाको एक ठूलो प्लट प्रदान गरे।

१८६४ को एङ्ग्लो-भुटान युद्ध र कालिम्पोङ पहाडहरूलाई ब्रिटिश भारतमा विलय गरेपछि, हाल भारतको पश्चिम बंगाल राज्यमा रहेको कालिम्पोङ शहर तिब्बतसँगको व्यापारको एक फस्टाएको केन्द्र बन्यो। १९५० को दशकका पुराना भिडियोहरूमा कालिम्पोङको बजार वरिपरि विभिन्न राष्ट्रियताका मानिसहरू घुमिरहेको देखाइएको छ: युरोपेलीहरू टोपी लगाएका, घोडामा सवार, तिब्बती र भुटानी व्यापारीहरू फस्टाएको लुगा र घुँडासम्म अग्लो बुट लगाएका, र भारतको मैदानी क्षेत्रका व्यापारीहरू धोती लगाएका।

तिब्बती व्यापारीहरू चुम्बी उपत्यका र जेलेप ला र नाथु ला पासहरूमा ठूलो संख्यामा आए। तिब्बतबाट ऊनको ठूलो माग थियो, र खच्चर कारभानहरूमा ल्याइयो। तिनीहरूले कालिम्पोङबाट उत्पादित सामानहरू फिर्ता बोकेका थिए। ऊनको विशाल गोदामहरू र खच्चरहरूका लागि पानी दिने ठाउँहरू यस एक समयको फस्टाएको व्यापारका अवशेषहरू हुन्। यस मार्गबाट तिब्बतमा लगिएको सबैभन्दा प्रसिद्ध वस्तु एउटा अटोमोबाइल थियो, जुन भाँचिएको अवस्थामा थियो र तिब्बतमा १३ औं दलाई लामाको प्रयोगको लागि खच्चरको पछाडि पुन: जम्मा गरिएको थियो।

लद्दाख र पश्चिमी तिब्बत बीचको व्यापारिक सम्बन्ध अझ पुरानो थियो। १७ औं शताब्दीमा, लद्दाखका नामग्याल राजाहरूले प्रसिद्ध पश्मिना ऊनको व्यापारमा एकाधिकार प्राप्त गर्न तिब्बतसँग सम्झौता गरे। लद्दाखी व्यापारीहरूले पश्चिमी तिब्बती पठारमा पालिएका पश्मिना बाख्राहरूबाट उपलब्ध उत्कृष्ट ऊन प्राप्त गर्थे र यसलाई कश्मीरी शल निर्माताहरूलाई बेच्थे जसले यस ऊनबाट उत्कृष्ट पश्मिना शल बुन्थे। यस व्यापारबाट लद्दाखी राजाहरूले प्राप्त गरेको राजसी सम्पत्तिले ती दिनहरूमा लद्दाखलाई समृद्ध बनायो। पश्मिना ऊनको बिक्रीले पश्चिमी तिब्बतमा पनि समृद्धि ल्यायो।

अरुणाचल प्रदेशको माथिल्लो हिमालय पर्वत शृङ्खलामा बस्ने मानिसहरूले तिब्बतसँग पनि व्यापार गर्थे। तवाङ र बोमडिला, माथिल्लो सुबानसिरी, सियाङ र लोहितका मानिसहरूको तिब्बतका मानिसहरूसँग व्यापार र वाणिज्यको बलियो सम्बन्ध थियो।

१९५८ देखि सीमामा सुरु भएको चिनियाँ आक्रमण, १९६२ को चीन-भारत युद्धमा परिणत भयो, यस व्यापारको अन्त्य भयो। जेलेप ला र नाथु ला पासहरू बन्द भए, साथै अरुणाचल प्रदेश हुँदै तिब्बत जाने मार्गहरू पनि बन्द भए। लद्दाख र तिब्बत बीचको सिमाना भारतीय र चिनियाँ सेनाले नियन्त्रण गरेका थिए। आजको कालिम्पोङ यसको गौरवशाली विगतको छाया मात्र हो। समृद्धिको खोजीमा लद्दाखले पर्यटकहरूलाई आकर्षित गर्नुपर्छ। माथिल्लो सियाङका समुदायहरू वैकल्पिक पेशाको रूपमा कृषिमा निर्भर भएका छन्। पश्चिमी तिब्बत बहुमूल्य खनिजहरूको निकासीको लागि चीनको पछाडिको क्षेत्र हो।

सन् १९८८ मा भारतीय प्रधानमन्त्री राजीव गान्धीको चीन भ्रमण र "सीमा व्यापार पुन: सुरु गर्ने प्रोटोकल" मा हस्ताक्षर पछि, भारत र तिब्बत बीच दुई सीमा व्यापार बिन्दुहरू खोलिएका थिए; एउटा सन् १९९२ मा उत्तराखण्डको लिपुलेख दर्रा पारि र अर्को सन् १९९५ मा हिमाचल प्रदेशको शिपकी ला दर्रा पारि। २०१२ मा, लिपुलेख हुँदै भारतीय आयात १.८४ करोड रुपैयाँको थियो भने भारतीय निर्यात ८८ लाख रुपैयाँको थियो। २०११ मा, यो तथ्याङ्क क्रमशः १.४९ करोड रुपैयाँ र १.१२ करोड रुपैयाँ थियो। व्यापार गरिएका वस्तुहरू भारत र तिब्बतका स्थानीय जनताको आवश्यकता अनुरूप बनाइएका थिए। २०१२ मा शिपकी ला हुँदै भारतीय व्यापारीहरूले ४५ लाख रुपैयाँ बराबरको सामान निर्यात गरेका थिए र तिब्बतबाट ६२ लाख रुपैयाँ बराबरको सामान आयात गरिएको थियो।

सिक्किममा नाथु ला व्यापार मार्ग खोल्ने पहल भारतीय प्रधानमन्त्री अटल बिहारी वाजपेयीले २००३ मा चीन भ्रमणको क्रममा गरेका थिए। यो मार्ग २००६ मा व्यापारको लागि खोलिएको थियो। उल्लेखनीय कुरा के छ भने सीमा व्यापारको लागि पहल, जुन मूल रूपमा तिब्बत र हिमालयको दक्षिणी भिरालोमा रहेका स्थानीय मानिसहरूलाई मद्दत गर्न हो, भारतबाट आएको हो।

नाथु ला मार्ग मार्फत व्यापारको दायरा अन्य दुई मार्गहरू भन्दा फराकिलो भएको छ। २०१६ मा, सिक्किमबाट तिब्बत स्वायत्त क्षेत्रमा निर्यातको मूल्य ६३ करोड रुपैयाँभन्दा बढी थियो, जबकि टीएआरबाट सिक्किममा आयात १९ करोड रुपैयाँ बराबरको थियो। नाथु ला हुँदै निर्यातयोग्य वस्तुहरूको सूची ३४ छ र आयातयोग्य वस्तुहरूको सूची १९ छ।

दुर्भाग्यवश, २०२० देखि नाथु ला र अन्य दुई मार्गहरू हुँदै हुने सीमा व्यापार रोकिएको छ जब चिनियाँ सेनाले पूर्वी लद्दाखको विवादित क्षेत्रहरूमा अचानक घुसपैठ गर्‍यो, जसले भारत र चीन बीचको द्विपक्षीय प्रोटोकलहरूको श्रृंखला उल्लङ्घन गर्‍यो। आधिकारिक रूपमा, कारण

सीमा व्यापारमा निलम्बन महामारीको कारण देखाइएको छ, तर तथ्य यो हो कि महामारी धेरै पहिले समाप्त भयो जबकि व्यापार विगत पाँच वर्षदेखि निलम्बित छ। व्यापारमा निलम्बनको वास्तविक कारण सीमामा चीनको आक्रामक चाल हो, जुन २०१७ मा नाथु ला नजिकै रहेको भुटानको डोकलाम पठारमा घुसपैठबाट सुरु भएको थियो।

नाथु ला सीमा व्यापार संघ, गान्तोक संघका महासचिव त्सेफेल तेन्जिङका अनुसार, सीमा व्यापार लामो समयसम्म बन्द हुँदा सिक्किमका सर्वसाधारण जनताका साथै तिब्बत स्वायत्त क्षेत्रका जनता पनि प्रभावित भएका छन्। सिक्किम र तिब्बतबीचको सीमा व्यापारमा आश्रित करिब ४०० परिवारले कठिनाइ भोगिरहेका छन्। एक वर्षमा सिक्किमका व्यापारीहरूलाई तिब्बती व्यापारीहरूसँग व्यापार गर्न ४०० व्यापार पास जारी गरिएको थियो। संघले यी व्यापारीहरूलाई वैकल्पिक रोजगारी प्रदान गर्न सिक्किम सरकारलाई पत्र लेखेको छ। तिनीहरूमध्ये केहीले अब सिक्किमको मुख्य यात्रु मार्गहरूमा ट्याक्सी र बस चलाउन थालेका छन्।

तेन्जिङ भन्छन् कि व्यापार बन्द भएदेखि तिब्बती व्यापारी र मजदुरहरूले पनि आर्थिक कठिनाइको सामना गरिरहेका छन्। व्यापारको क्रममा, तिनीहरू व्यापार मण्डीहरूमा तिब्बती व्यापारीहरूसँग अन्तरक्रिया गर्थे। सीमा व्यापार सुरु भएदेखि यी तिब्बतीहरूको आर्थिक अवस्थामा सुधार आएको छ। सीमा व्यापारमा संलग्न अधिकांश तिब्बती मजदुरहरू पठारको शिगात्से प्रान्तको एक भाग ट्रोमो काउन्टीबाट आउँछन्। सीमा व्यापारमा संलग्न चिनियाँ व्यापारीहरूले होइन, केवल तिनीहरूले शेराथाङमा भारतीय व्यापार मण्डीहरूमा पहुँच गर्न सक्थे। नाथु ला सीमा व्यापार बन्द हुँदा ट्रोमो काउन्टीका तिब्बती व्यापारी र मजदुरहरूलाई सबैभन्दा ठूलो क्षति भएको छ।

यसरी, भारतसँगको सीमा पार गर्दै बारम्बार चिनियाँ आक्रमणले हिमालय पार क्षेत्रका सर्वसाधारण जनतालाई दुःख र कठिनाइ मात्र ल्याएको छ। तर चिनियाँ कम्युनिस्ट शासकहरूलाई उनीहरूको वास्ता छैन।