काठमाडौँ । फिफा विश्वकप-२०२६ को समूह चरणले शुरूआतमै अप्रत्याशित मोड लिएको छ। उपाधिका दाबेदार टोलीले सहज जित निकाल्न नसक्दा समूह ‘जी’ र ‘एच’ का चार ओटै खेल बराबरीमा सकिएका छन्।

कमजोर मानिएका टोलीले बलिया प्रतिद्वन्द्वीलाई रोकेपछि दुवै समूहको प्रतिस्पर्धा पूर्ण रूपमा खुला बनेको छ।

सबैभन्दा ठूलो सनसनी विश्वकप डेब्युटेन्ट केप भर्डेले रच्यो। युरोपेली च्याम्पियन तथा उपाधिको प्रमुख दाबेदार स्पेनलाई गोलरहित बराबरीमा रोक्दै उसले प्रतियोगिताको पहिलो ठूलो उलटफेर गर्यो।

खेलभर स्पेनले बलमाथि नियन्त्रण राखे पनि केप भर्डेको अनुशासित रक्षापङ्क्ति तोड्न सकेन। स्पेनका प्रमुख स्ट्राइकर मिकेल ओयार्जाबालले शुरूआती ३० मिनेटसम्म बल नै नछोएको तथ्यले केप भर्डेको रणनीतिक सफलतालाई झनै उजागर गर्यो।

यता समूह ‘जी’ मा इरान र न्युजिल्यान्डले २-२ को रोमाञ्चक बराबरी खेले। एलिजा जस्टले दुई गोल गर्दै न्युजिल्यान्डलाई दुई पटक अग्रता दिलाए र विश्वकपको एउटै खेलमा दुई गोल गर्ने पहिलो न्यूजील्यान्डका खेलाडी बने।

तर इरानले रामिन रेजाइन र मोहम्मद मोहेब्बीको गोलमा दुवै पटक पुनरागमन गर्दै महत्वपूर्ण एक अंक जोगायो। खेलले इरानको लडाकु स्वभाव र न्यूजील्यान्डको आक्रामक क्षमता दुवैलाई उजागर गर्यो।

यसै समूहको अर्को खेलमा बेल्जियम र इजिप्टले १-१ को बराबरी खेले। इमाम अशोरको गोलबाट इजिप्ट अग्रता लिए पनि दोस्रो हाफमा भएको आत्मघाती गोलले बेल्जियमलाई हारबाट बचायो। इजिप्ट ऐतिहासिक जितको नजिक पुगेर पनि त्यसलाई जोगाउन असफल रह्यो।

समूह ‘एच’ मा साउदी अरेबियाले उरुग्वेलाई लामो समयसम्म दबाबमा राख्यो। अब्दुल्लाह अल अलअमिरीको गोलबाट अघि रहेको साउदीलाई ८०औँ मिनेटमा म्याक्सिमिलियानो अराउजोले बराबरीमा रोके। ६७ प्रतिशत बल नियन्त्रण र लगातार आक्रमणका बाबजुद उरुग्वेले तीन अंक जोड्न सकेन।

यी चार खेलले विश्वकप-२०२६ को शुरूआतमै एउटा नयाँ कथा लेखेका छन्। बल नियन्त्रण, विश्व वरीयता र विगतका उपलब्धिभन्दा संगठित रक्षात्मक खेल, अनुशासन र अवसरको सही उपयोग बढी प्रभावकारी देखिएको छ।

दाबेदार टोली दबाबमा छन् भने नयाँ र अपेक्षाकृत कमजोर टोलीले आफूलाई केवल सहभागी नभई प्रतिस्पर्धीका रूपमा स्थापित गरेका छन्।

पहिलो चरणपछि समूह ‘जी’ र ‘एच’ का सबै टोलीको खातामा समान १-१ अंक छ। यसले आगामी खेलहरूलाई झनै रोचक बनाएको छ।

यो प्रतियोगितामा कुनै पनि टोलीलाई कमजोर आँक्ने गल्ती महँगो पर्न सक्छ, र उपाधिको दौड अनुमानभन्दा धेरै कठिन हुने देखिएको छ।