काबुल। अफगानिस्तान, प्रायः एसियाको मुटु भनेर चिनिन्छ, ठूलो सांस्कृतिक सम्पदाले सम्पन्न छ। यद्यपि, राजनीतिक अस्थिरता र हिंसाको रूपमा शताब्दीयौंको उथलपुथल भएको यो विशाल क्षेत्र प्रतिबिम्बित हुन र यसको विशालताको अनुभव गर्न दिइएन। यहाँका सम्पदाको एक महत्त्वपूर्ण स्तम्भ बौद्ध धर्म हो, जुन १० औँ शताब्दी अघि यहाँ ठूलो प्रभाव थियो।

अफगानिस्तानमा, बौद्ध गुफा, मन्दिरहरू तीन क्षेत्रहरूमा केन्द्रित छन्: जलालाबाद, हाइबक र बामियान। ती मध्ये, मध्य अफगानिस्तानको बामियान उपत्यकालाई छैटौँ शताब्दीको बामियान बुद्ध मूर्तिहरूको घर भनेर चिनिन्छ। जुन २००१ मा तालिबान शासनद्वारा नष्ट गरिएको यो उपत्यकाको चट्टानको छेउमा कुँदिएको शाक्यमुनि बुद्धको स्मारक जोडी (५५ र ३७ मिटर अग्लो) थियो। 

यो विनाश देश र बौद्ध विश्वको लागि पुरातन पुरातात्त्विक र सांस्कृतिक विरासतको ठूलो क्षति थियो। बामियान उपत्यकाका पुरातात्त्विक अवशेषहरूले बौद्ध कलाको गान्धार विद्यालयको कलात्मक र धार्मिक विशेषताहरूलाई प्रतिनिधित्व गर्दछ।

यद्यपि धेरैजसो सांस्कृतिक चिन्हहरू शताब्दीयौंको उथलपुथलले ध्वस्त भएका छन्, बचेकाहरूले यस क्षेत्रको कुनै समय बुद्ध धर्मको विशाल फैलावट भएको सङ्केत गर्छन्। मूर्तिहरू भत्किएपछि बामियान क्षेत्र लोपोन्मुख क्षेत्रको सूचीमा परेको थियो, जसले गर्दा पर्यटनमा उल्लेख्य वृद्धि भएको थियो। 

अन्तर्राष्ट्रिय सहयोग अन्तर्गत काम गर्ने व्यावसायिक संस्थाहरूले पनि तथ्याङ्कलाई पुनर्स्थापित गर्ने प्रयास गरेका छन्। तर, पुराना मूर्ति र अन्य कलाकृतिको तस्करीका कारण वर्षौँदेखि भइरहेको सम्पदालाई क्रमिक रूपमा नोक्सान हुन नदिन यी सबै प्रयास पर्याप्त भएनन्। तस्करी स्थानीय अफगान अधिकारीहरूको सहयोगमा पाकिस्तानी एजेन्टहरूले विश्वका विभिन्न मुलुकहरूमा पुर्‍याउने गरेका छन्। यस्ता अपराधमा ठूलो सहयोग छिमेकी पाकिस्तानको क्षेत्रबाट काम गर्ने कलाकारहरूले प्रदान गरेका छन्। यो खुला रहस्य हो कि धेरै पुरातन अफगान धर्मग्रन्थहरू तथा मूर्तिहरूले पाकिस्तान हुँदै अन्तर्राष्ट्रिय ग्रे मार्केटसम्म पुग्ने गरेका छन्। 

बामियानमा युनेस्को र इटालीको संस्कृति मन्त्रालयसँग मिलेर बुद्धका मूर्तिहरूको जीर्णोद्धारका लागि काम गरिरहेको लागेस् नामक इटालीको सम्पदा तथा सांस्कृतिक संस्थालाई यो ठगीका कारण समस्या परेको छ।

इटालियन एजेन्सीका केही अधिकारीहरूले पाकिस्तानबाट तस्करी गर्ने एजेन्टहरूको निरन्तर सञ्चालनलाई दोष दिन्छन्। यी एजेन्टहरू पत्रकार, पुरातत्त्वविद्, अनुसन्धानकर्ता र युनेस्को/युएन निकायका प्रतिनिधिहरूको भेषमा ऐतिहासिक स्थलहरू नजिक काम गर्छन्। 

तिनीहरूमध्ये केही पाकिस्तानी गुप्तचर एजेन्सीहरू सहित राज्यका अधिकारीहरू पनि मानिन्छन्। तिनीहरूले आफ्ना पाकिस्तानी ह्यान्डलहरूलाई विभिन्न साइटहरूमा प्राचीन धर्मशास्त्रहरूको उपस्थितिको बारेमा जानकारी प्रदान गर्छन्, जसले तिनीहरूको चोरी र पाकिस्तानको पेसावरमा यातायातको व्यवस्था गर्छन्। त्यहाँबाट यी वस्तुहरू अन्तर्राष्ट्रिय ग्रे मार्केटमा बेच्न अघि लाहोर पठाइन्छ। यी तत्त्वहरूले आफ्नो काममा अवरोध गरेकोले बढ्दै गएको लागेसले युनेस्कोलाई बामियान परियोजनाको कारणले नै नोक्सान पुत्याएको तर्क गर्दै चलिरहेको परियोजनामा पाकिस्तानीहरूलाई काम नदिन अनुरोध गरेको बताइएको छ।

अफगानिस्तानमा आफ्नो रणनीतिक उद्देश्य पूरा गर्न शान्ति र समृद्धिलाई कहिल्यै प्रवेश गर्न नदिने पाकिस्तानले आफ्नो देशमा परिवर्तन गर्न छोड्दैन। देशको सांस्कृतिक सम्पदा लुट्नु यसका लागि ठूलो हतियार नहुने भए पनि यसले दीर्घकालीन रूपमा ठूलो क्षति पुर्‍याएको छ।