श्रीनगर। उत्तरी काश्मीरको बन्दीपोरा जिल्लाको एक गाउँमा एउटा सानो कोठामा २०० भन्दा बढी केटीहरू बसेका छन् र उनीहरू प्रत्येकलाई आफ्नो लागि जीविका चलाउने सीप दिएका छन्।

बन्दीपोराको गुन्ड-ए-कैसर गाउँमा, शगुफ्ता शफी दार, एक महिला बस्छिन्। उनले आफ्नो इलाकाका सयौँ महिलाहरूलाई सल बुन्ने सीप र ज्ञान प्रदान गरिरहेकी छन्। आफ्नो घरपरिवारको दयनीय अवस्था देखेर छक्क परेकी उनले १८ वर्षको उमेरमा सन् २००८ मा 'कानी सल' बुन्ने सीप सिकिन्।

'म ११ कक्षामा थिएँ, जब मैले मेरो शिक्षकबाट सल बुन्ने तालिम लिएको थिएँ। उहाँ कश्मीरको श्रीनगर जिल्लाका हुनुहुन्थ्यो। उहाँले मलाई मात्र होइन, एक पुस्तालाई तालिम दिनुभएको छ, म विश्वास गर्छु,' डारले भने।

कानी शाल काश्मीर सलको एक रूप हो जुन काश्मीर उपत्यकाको कनिहामा क्षेत्रमा बुनिएको हो। कानी बुनाई को कला ३००० ईसा पूर्व को हो।

काश्मीरीमा 'कनी' शब्दले सानो काठको आयताकार स्पूललाई जनाउँछ, यसले यी विशिष्ट कलाकारहरूको उत्पत्ति भएको क्षेत्रलाई पनि जनाउँछ। यो काश्मीरको सबैभन्दा पुरानो हस्तकला मध्ये एक हो। उपत्यकामा यो शिल्प मुगलकालदेखि नै रहेको छ । 

कानी सल उद्योगका महिलाहरूले आफ्नो रचनात्मक र जटिल डिजाइनको साथ कलात्मकतालाई फरक स्तरमा पुर्‍याएका छन्। दार र उनका विद्यार्थीहरूले एउटा राम्रो कानी सल बनाउन छ महिना लाग्छ। सलाहरू सामान्यतया ४-६ महिनामा तयार हुन्छन्। 

'छ महिनासम्म सीप सिकेर र राम्रो कला सिर्जना गरेपछि, मैले कामलाई मेरो घरमा सारें र मेरो कोठामा कार्यस्थल स्थापना गरेँ। मलाई थाहा थिएन कि यो सम्पूर्ण प्रक्रिया एक दशकसम्म चल्छ,' डारले भने।

उनले आफ्नो एकेडेमीको नाम 'दार कानी शाल एकेडेमी' राखे र छिमेकमा यो कुरा फैलाए। चाँडै, किशोर किशोरीहरू र विवाहित महिलाहरू उनको एकेडेमीमा देखा पर्न थाले र सीप सिक्नको लागि समर्पित छ। 

'मसँग जोडिएका महिलाहरू सीप र आफ्नो लागि कमाउने प्रेरणाका साथ बाहिर जान कटिबद्ध थिए,' उनले गर्वका साथ भनिन्।

१४ वर्ष (२००९-२०२२) को अवधिमा डारबाट २०० भन्दा बढी महिलाले ट्यूटोर गरेका छन् र अहिले आफ्नो र आफ्नो परिवारको लागि राम्रो जीवनयापन गरिरहेका छन्। 'मैले धेरै महिलाहरूको सङ्घर्षलाई कम गरेको छु र उनीहरूलाई सशक्त बनाएको छु भन्ने थाहा पाएर म हरेक रात शान्तसँग सुत्छु,' उनले भनिन्।

काश्मीर जस्तो ठाउँमा, जहाँ महिलाहरूलाई व्यक्त गर्नको लागि कम ठाउँ छ, महिलाहरूलाई सशक्तीकरण गर्ने र सल बुनाई उद्योगमा उज्ज्वल क्यारियरको सम्भावनाहरू सिर्जना गर्ने संस्थान सञ्चालन गर्न निडरता र दृढ सङ्कल्प चाहिन्छ।

काश्मीर, धेरै हदसम्म पितृसत्तात्मक समाज भएकोले डार जस्ता धेरै महिलाहरू समाजको बन्धनमा परेका थिए। तर, पछिल्लो समय भने महिलाहरू सिप सिक्दै आत्मनिर्भर बन्ने बाटोमा छन्।