ल्हासा। बेइजिङले दलाई लामाको उत्तराधिकारमाथि नियन्त्रण जमाउँदै तिब्बतको विशाल जलस्रोतमाथि आफ्नो पकड बलियो बनाउँदै छ। यो दोहोरो रणनीतिले चीनको घरेलु आवश्यकताहरू मात्र पूरा गर्दैन तर भूराजनीतिक, वातावरणीय र आर्थिक नियन्त्रण मार्फत यस क्षेत्रमाथि प्रभुत्व जमाउने आफ्नो व्यापक योजनालाई पनि अगाडि बढाउँछ।

एसियाको "पानी टावर" भनेर चिनिने तिब्बतले धेरै कारणहरूले गर्दा रणनीतिक महत्त्व राख्छ। छिंगहाई-तिब्बत पठार चीनको लागि मात्र नभई एसियाली महादेशको धेरैजसो भागको लागि महत्त्वपूर्ण पानी स्रोत हो। यसको हिमनदी, हिउँले ढाकिएको चुचुराहरू र उच्च-उचाइको भौगोलिक स्थानले मेकोङ, याङ्त्जे, सिन्धु र साल्विन सहित विश्वका केही ठूला नदी प्रणालीहरूको लागि पानी प्रदान गर्दछ।

कुल मिलाएर, तिब्बत १० प्रमुख एसियाली नदी प्रणालीहरूको स्रोत हो जुन १० विभिन्न देशहरूबाट बग्छ र १.५ अर्ब भन्दा बढी मानिसहरूको जीविकोपार्जनलाई समर्थन गर्दछ।

१९५० मा चीनले तिब्बत कब्जा गरेदेखि यसले यस क्षेत्रबाट खनिज, वन र सबैभन्दा महत्त्वपूर्ण कुरा पानी सहित प्राकृतिक स्रोतहरूको दोहनलाई निरन्तर रूपमा तीव्र बनाएको छ। तिब्बत डटनेटका अनुसार, चीनले नदीको बहाव नियन्त्रण गर्न सक्रिय रूपमा बाँध र अन्य पूर्वाधार निर्माण गरिरहेको छ। यी प्रयासहरू केवल जलविद्युत वा ऊर्जा सुरक्षाको बारेमा होइनन्। तिनीहरू प्राकृतिक स्रोतहरूलाई भूराजनीतिक फाइदाको साधनमा परिणत गर्ने फराकिलो रणनीतिको अंश हुन्।

यसको एउटा उल्लेखनीय उदाहरण २०२१ मा मेकोङ नदीमा विशाल बाँध निर्माण हो। यसको निर्माण सम्पन्न भएपछि म्यानमार, लाओस, थाइल्याण्ड, कम्बोडिया र भियतनाम लगायत तल्लो तटीय देशहरूले पानीको प्रवाहमा नाटकीय रूपमा ५०% कमी देखे। यसले व्यापक आक्रोश र क्षेत्रीय जल सुरक्षाको बारेमा बढ्दो डर निम्त्यायो। एक अमेरिकी अध्ययनले मेकोङ नदीलाई "वातावरणीय नर्क" मा परिणत गरेकोमा चीनको कडा आलोचना गर्‍यो। तिब्बतबाट उत्पत्ति हुने मेकोङ नदीले ६ करोडभन्दा बढी मानिसहरूलाई जीविका चलाउँछ। जसमध्ये धेरै कृषि, माछा मार्ने र सफा पानीको लागि यसमा निर्भर छन्। माथिल्लो भागमा चीनको हस्तक्षेपले उनीहरूको खाद्य सुरक्षा र स्थानीय अर्थतन्त्रलाई प्रत्यक्ष रूपमा खतरामा पारेको छ।

अनि मेकोङ त सुरुवात मात्र हो। चीनले तिब्बती क्षेत्रमा उत्पत्ति हुने धेरै सीमा पार नदीहरूमा सक्रिय रूपमा बाँधहरू निर्माण गरिरहेको छ। जसले गर्दा तल्लो तटीय देशहरूमा तिनीहरूको प्रवाह नियन्त्रण हुन्छ। यद्यपि बेइजिङले यी परियोजनाहरूलाई आफ्नो विकास एजेन्डाको एक भागको रूपमा वर्णन गर्दछ। तिनीहरू दबाबका औजारहरू पनि हुन्। जसले चीनलाई कहिले, कति र कसलाई पानी पाउँछ भनेर नियन्त्रण गर्न अनुमति दिन्छ।

रणनीतिक तथा अन्तर्राष्ट्रिय अध्ययन केन्द्र (सीएसआईएस) को हालैको प्रतिवेदनले चेतावनी दिन्छ कि चीनले राज्य शक्तिको औजारको रूपमा पूर्वाधारलाई मौलिक रूपमा पुनः परिभाषित गरिरहेको छ।

तिब्बतमा, बाँधहरू केवल जलविद्युतको लागि मात्र होइनन् - तिनीहरू भूराजनीतिक हतियार हुन्। पठारभरि उच्च-गतिको रेल क्रसिङहरूले द्रुत सैन्य तैनाथीलाई सक्षम बनाउँछन्। जबकि डिजिटल पूर्वाधार निगरानी लागू गर्न र असहमतिलाई दबाउन प्रयोग गरिन्छ। यी दोहोरो-प्रयोग लगानीहरू हुन्। जुन कनेक्टिभिटी र विद्युत् उत्पादन बढाउन मात्र होइन, विवादित क्षेत्रहरूमा चीनको नियन्त्रणलाई गहिरो बनाउन पनि डिजाइन गरिएको हो।

एसियाका प्रमुख नदीहरूको माथिल्लो प्रवाहलाई एकाधिकार बनाएर चीनले तल्लो तटीय क्षेत्रको पारिस्थितिक प्रणाली र अर्थतन्त्रलाई हेरफेर गर्ने क्षमता प्राप्त गर्दछ। सीएसआईएसले औँल्याएझैँ, "धारा बन्द गर्ने" धम्की बेइजिङको हितलाई चुनौती दिने छिमेकी देशहरूलाई एक गोली नचलाइकन दबाब दिन वा दण्ड दिन प्रयोग गर्न सकिन्छ।

डिसेम्बर २०२४ मा, चीनले यारलुङत्साङपो नदीमा विश्वको सबैभन्दा ठूलो जलविद्युत बाँध निर्माणलाई अनुमोदन गर्‍यो। ६० गिगावाट - लगभग ३०० अर्ब किलोवाट-घण्टा बिजुलीको अनुमानित वार्षिक क्षमता भएको हिमालयमा अवस्थित यो परियोजनाले राजनीतिक र ऊर्जा उत्पादन दुवै उद्देश्यका लागि तिब्बतका नदीहरूलाई नियन्त्रण गर्ने चीनको दीर्घकालीन रणनीतिलाई जोड दिन्छ।

विज्ञहरू भन्छन् कि चीनको स्रोत-केन्द्रित विस्तारवाद अब एसियाभन्दा बाहिर अफ्रिका र ल्याटिन अमेरिकासम्म फैलिएको छ। यद्यपि, ताजा पानीप्रतिको यसको बढ्दो जुनूनले एसियाको भविष्यलाई खतरामा पार्छ। पानीको माग बढ्दै जाँदा, माथिल्लो भागमा चीनको नियन्त्रणले सम्पूर्ण क्षेत्रलाई अस्थिर बनाउन सक्छ।

चीनको लागि तिब्बतको मूल्य केवल यसको आध्यात्मिक वा सांस्कृतिक पहिचानमा मात्र होइन। तर प्राकृतिक सम्पदाको महत्त्वपूर्ण स्रोतको रूपमा यसको भूमिकामा पनि निहित छ भन्नु गलत हुनेछैन। तेलभन्दा पानी द्रुत गतिमा मूल्यवान् बन्दै गएको संसारमा तिब्बतमाथि बेइजिङको नियन्त्रण कमजोर हुने सम्भावना कम छ।

सीएसआईएसले चेतावनी दिएको छ कि अमेरिका र यसका सहयोगीहरूले चीनको पूर्वाधारमा आधारित विस्तारवादको सम्बन्धमा आफ्नो रणनीतिलाई तुरुन्तै पुनर्विचार गर्नुपर्छ। चीनको लागि यो अब कनेक्टिभिटी र विकासको कुरा होइन यो जबरजस्ती र नियन्त्रणको कुरा हो। तिब्बतको पानीको चीनको रणनीतिक प्रयोगलाई बेवास्ता गर्नाले क्षेत्रीय स्थिरता र विश्वव्यापी सन्तुलनमा दूरगामी परिणामहरू हुन सक्छन्। अब कारबाहीको समय आएको छ।