एजेन्सी। अमेरिकाको कच्चा तेलको मूल्य गत सोमबार शून्य भन्दा तल झर्दा अमेरिकाको वेस्ट टेक्सास इन्टमिडिएट (डबल्यूटिआई) क्रूड बेन्चमार्क प्रति ब्यारेल ३७ डलर ऋणात्मक अवस्थामा रहि बजार बन्द भयो। जुन इतिहासमै पहिलो पटक भएको घटना हो। त्यसै अर्को अन्तर्राष्ट्रिय बेन्चमार्क 'ब्रेन्ट क्रूड' कच्चा तेल भने १८ वर्षमा सबैभन्दा न्यून अवस्था देखिएको थियो।

यद्यपि एक हप्ताकै बिचमा तेलको मूल्यमा केहि सुधार भएको छ, तर धेरै सम्बन्धित विज्ञहरू भन्छन, 'यस्तो खराब अवस्था अहिलेसम्म देखेका थिएनौं। यी समस्याहरू जुन कारणले तेलको मूल्यमा गिरावट ल्याउदैछ त्यो अझ भयंकर हुने सम्भावनालाई उनीहरुले नकार्न सकेका छैनन्।'

यो सबै तेलको मागमा आएको गिरावटसँगै शुरू भयो। किनभने कोरोनाभाइरस देशव्यापी महामारीबाट विश्वभरि फैलिएर विश्वव्यापी महामारीमा परिणत भएकाले प्रमुख आर्थिक क्षेत्रहरू र आपूर्ति श्रृंखलाहरू बन्द हुन पुग्यो। त्यसपछि रूस र साउदी अरबिया जस्ता ओपेक प्लस (opec+) प्रमुख सदस्य राष्ट्रहरूले तेल उत्पादन सम्बन्धमा रणनीतिक रूपमा भेटवार्ता शुरु गरे। त्यसपछिका सकारात्मक पहलले कच्चा तेलको मूल्य युद्ध र उत्पादनमा ठोस सहमतिमा पुगेको छ। र जस अनुसार कच्ता तेलको उत्पादन प्रतिदिन १० लाख ब्यारेल उत्पादन गर्ने सहमति भयो। अधिक आपूर्तिले उपलब्ध भएको भण्डारणमा समस्या देखिए पछि तेलको स्वामित्व नै दायित्व भयो र संयुक्त राज्य अमेरिकामा तेलको मूल्य शून्यभन्दा तल झर्न पुग्यो।

'ब्रेन्ट क्रूड' कच्चा तेलको बेन्चमार्क पनि वेस्ट टेक्सास इन्टमिडिएट 'डबल्यूटिआई' लाई पछ्याउदै ऋणात्मक अवस्थामा जान सक्छ ? ब्लूमबर्ग न्यूजले आफ्नो पाठकहरूलाई सोधेको प्रश्नको उत्तरमा 'यदि अन्तर्राष्ट्रिय तेल बजारहरूले संयुक्त राज्य अमेरिकाको नेतृत्वलाई अनुसरण गर्‍यो भने यसले ऊर्जा उद्योगको लागि पूर्ण रुपमा अस्तित्वगत संकट निम्त्याउँने जस्ता हाजारौ प्रतिक्रिया आएको उक्त न्यूजले जनाएको छ। अव मनन गर्ने विषय भनेको यदि वास्तवमा नै तेलको मुल्य नकारात्मक अवस्थामा गयो भने के हो हुन्छ ? त्यस्तै अर्को प्रश्न, तेल उद्योगको मुल्य गिरावट रोकिएन भने के हुन्छ ?

'स्लेटका फ्रेड क्यापलानले भने,' तेल बजारको पतनले आउँदो दिनहरुमा विश्वका केही क्षेत्रमा गम्भीर र अस्थिर हुन सक्छन्। सामाजिक आर्थिक बिघटन, राजनीतिक अवरोध र शक्ति सन्तुलनमा परिवर्तन।'

साउदी अरब, रसिया, अजरबैजान, इरान, इराक, कतार र कुवेत जस्ता पेट्रो-राज्यका प्रमुख तेल उत्पादकहरू जो आफ्नो जीडीपीको ठूलो हिस्सा तेलमा बढी भर पर्दछन् सबैभन्दा ठूलो प्रभाव ती देशहरुलाई हुनेछ। यदि तेलको ताकतमा आफ्नो प्रभाव घट्यो भने, केहि सिमित देशहरु बाहेक आफ्नो शक्ति कायम राख्न संघर्ष गर्नुपर्ने निश्चित छ।

साउदी अरबियाको कुल जीडीपीको ६० प्रतिशत तेल आम्दानीबाट सीधा आउँछ। तेल क्षेत्रको आम्दानी सरकारको कुल बजेटको ६० प्रतिशत भन्दा बढी र राष्ट्रिय निर्यातको करिव ७५ प्रतिशत हो। अविश्वसनीय रूपमा, इरान, इराक, कतार र कुवेत अझ बढी तेलमा निर्भर छन्। खाडी मुलुक भन्दा केवल थोरै कम आश्रित अवस्था रुसको छ। रूसको कुल जीडीपीको एक तिहाइ, बजेटको आधा र देशको दुई तिहाई निर्यातहरू सीधै तेलको आयबाट आउँछ।

'यसको विपरित, अमेरिकी कुल जीडीपीमा कच्चा तेलको हिस्सा ८ प्रतिशत मात्र छ। त्यो पनि विशेष गरी टेक्सास जस्तो राज्यका लागि महत्वपूर्ण हिस्सा हो। तर शक्ति प्रभावमा अरु राष्ट्रहरु जस्तो अमेरिकालाई भने ठूलो असर पर्दैन।,' क्यापलानले भने।

यी सबै परिस्थितिले गर्दा विशेष गरी मध्य पूर्वमा ठूलो अस्थिरता र भूराजनीतिक तनाव पैदा गर्ने सम्भावना बढेको छ। 'कोरोनाभाइरसका कारण लकडाउनले तेलको मागमा ठूलो गिरावट ल्याएको छ, यी धेरै देशले आफ्नो बिल तिर्न सक्षम हुने छैनन्, उनीहरूका सैनिक अधिकारीहरुलाई घूस दिन वा आफ्नो जनसंख्यालाई आधारभूत सामाजिक सेवाहरू प्रदान गर्न सक्षम हुने छैनन्।'

जबकि रसिया र साउदी अरब दुबैको महत्त्वपूर्ण मुख्य सम्पत्ति कोष छ। रुसको १५० अरब डलरको रकम बचत छ र सउदी अरबको त्यो भन्दा दुई गुणा बढी छ। उनीहरूलाई छोटो अवधिको तेल मूल्य सङ्कटबाट पार गर्न मद्दत पुर्‍याउन। तर कच्चा तेलको दीर्घकालीन गिरावटको गम्भीर समस्या धान्न सक्ने अवस्थामा दुवै राष्ट्र छैन। जसले गर्दा नतिजा द्वन्द्वमा जाने समेत हुन सक्छ। र त्यहाँ त्यस्ता देशहरू छन् जुनसँग फर्कने कुनै पनि आर्थिक ताकत छैन, भेनेजुएला, जुन पहिले नै आधुनिक इतिहासको सबैभन्दा नराम्रो आर्थिक संकटबाट ग्रसित छ, जो तेलमा लगभग १०० प्रतिशत निर्भरता छ। इक्वेडर केवल केही राम्रो स्थिति मा छ, र आफ्नो अर्थव्यवस्था को लागी मात्र तेल आम्दानीको ४ प्रतिशत घाटामा सम्झौता गर्न को लागी तयार छ।

यी देशहरूले जेसुकै भए पनि उनीहरूको अर्थव्यवस्थामा विविधता ल्याउनुपर्दछ। तेल उद्योगको विनाश एक अपरिहार्यता सत्य हो किनकि विश्व हरितगृह ग्यास गहन जीवाश्म ईन्धनहरू र नवीकरणीय ऊर्जा विकल्पहरूको दिशामा सर्दैछ र साउदीको सरकार स्वामित्व तेल कम्पनी अराम्कोले पनि स्वीकार गरेको छ, शताब्दीको मध्यसम्मा कच्चा तेलको माग धेरै घट्ने छ।

यी पेट्रो-राज्य मुलुकहरुले यो विनाशकारी अवस्था यस्तो रातारात आउनेमा आशा गरेका थिएनन् र नयाँ बैकल्पिक स्रोतको जोहोमा लागेका थिएनन्। पेट्रो-राज्यहरूलाई एउटा गम्भीर प्रश्न खडा भएको छ। के तिनीहरू एक धमाकेदार ढंगबाट बाहिर आउलान अथवा धेरै कष्टपूर्ण समस्याबाट पार पाउलान? आशा छ, विश्वव्यापी सुरक्षा र लाखौं नागरिकको लागि पेट्रो-राज्यहरूमा निर्भर रहन्छ आफ्नो जीविकापार्जनको लागि।

(लेखक पत्रकार मेक्सिकोमा रहि काम गर्छन्। उनीसँग खाडी क्षेत्रका वातावरणीय सुविधाहरू, स्थानीय समाचारहरू र संगीत र संस्कृति समीक्षा लेख्न र सम्पादन गर्न विस्तृत अनुभव छ।)