कोलम्बो। श्रीलङ्काको राजनीतिक परिदृश्यमा भर्खरै अनुरा कुमारा दिसानायके नयाँ राष्ट्रपतिमा निर्वाचित भएपछि महत्त्वपूर्ण परिवर्तन भएको छ। माक्र्सवादी विचारधाराको पार्टी जनता विमुक्ति पेरामुना (जेभीपी) का ५५ वर्षीय नेता भ्रष्टाचारलाई जरैदेखि उखेल्ने, देशको गम्भीर आर्थिक चुनौतीहरूलाई सम्बोधन गर्ने र श्रीलङ्काका जनतालाई आवाज दिने वाचामा सत्तामा आएका थिए।

उनको चयन श्रीलङ्काको लागि महत्वपूर्ण समयमा भएको छ। किनकि देश दशकहरूमा सबैभन्दा खराब आर्थिक सङ्कटसँग जुधिरहेको छ। कमजोर निर्यात, बढ्दो ऋण र कमजोर सुशासनका कारण आएको गिरावटले मुलुकलाई चारैतिरबाट बाह्य आर्थिक सहायता खोज्न बाध्य बनाएको छ।

यद्यपि, दिसानायकेको नेतृत्वमा श्रीलङ्काको विदेश नीतिमा सबैभन्दा ठूलो चिन्ता आर्थिक सुधार मात्र होइन, तर यसले चीनसँगको बढ्दो जटिल सम्बन्धलाई कसरी व्यवस्थापन गर्छ भन्ने हो। चिनियाँ कम्युनिस्ट पार्टी (सीसीपी) को नेतृत्वमा, चीनले विगत एक दशकमा श्रीलङ्कामा आफ्नो प्रभाव विस्तार गरेको छ। प्रायः आर्थिक सहायता र पूर्वाधार विकासको आडमा। श्रीलङ्काको लागि, यो सहयोगले महत्त्वपूर्ण जोखिमहरू लिएर आउँछ, जसमध्ये कम्तीमा पनि चीनको कुख्यात ऋण जाल कूटनीतिमा फसेको छैन।

महिन्दा राजापाक्षेको अध्यक्षतामा श्रीलङ्कासँग चीनको संलग्नता चरम सीमामा पुगेको थियो। जसको अवधिमा चिनियाँ सरकारले पूर्वाधार परियोजनाहरूमा अर्बौँ डलर खर्च गर्‍यो। जसमध्ये धेरैलाई अहिले "सेतो हात्ती" मानिन्छ। यी परियोजनाहरूलाई ऋण मार्फत वित्त पोषण गरिएको थियो। जुन श्रीलङ्काले तिर्ने क्षमता कम छ। सबैभन्दा डरलाग्दो उदाहरणहरू मध्ये एक, हम्बनटोटा बन्दरगाह, चीनको ऋण जाल कूटनीतिको ज्वलन्त प्रतीक हो। चिनियाँ ऋणमा बनेको यो बन्दरगाह लाभहीन साबित भयो र श्रीलङ्काले ऋण तिर्न असफल भएपछि ९९ वर्षको लागि चीनलाई भाडामा दिन बाध्य भयो। २०१९ मा फाइनल भएको लेनदेनले बेइजिङलाई विश्वको सबैभन्दा व्यस्त ढुवानी मार्गहरू मध्ये एक रणनीतिक सम्पत्तिको नियन्त्रण सुम्प्यो। ऋण जाल कूटनीतिको अवधारणा सरल तर विनाशकारी छ। चीनले विकासोन्मुख देशहरूलाई ऋण दिन्छ, सामान्यतया ठूला पूर्वाधार परियोजनाहरूको लागि। जब यी देशहरूले ऋण तिर्न असमर्थ हुन्छन् - प्रायः परियोजनाहरू आर्थिक रूपमा अव्यवहारिक भएकाले - बेइजिङले चिनियाँ पैसाबाट निर्माण गरिएका सम्पत्तिहरू नियन्त्रणमा लिन्छ।

यो रणनीतिले सीसीपीको लागि दोहोरो उद्देश्य पूरा गर्दछ: यसले कमजोर देशहरूलाई दीर्घकालीन निर्भरतामा फसाउँदै चीनलाई आफ्नो राजनीतिक र आर्थिक प्रभाव बढाउन अनुमति दिन्छ। ५१ बिलियन डलरको बाह्य ऋणको साथ, श्रीलङ्काले आफ्नो ऋणको लगभग ११ प्रतिशत चीनलाई तिरेको छ। जसले यसलाई एसियाली महाशक्तिको सबैभन्दा ऋणी देशहरू मध्ये एक बनाएको छ।

चीनको सिकारी ऋण दिने अभ्यासको बढ्दो आलोचनाको बाबजुद, श्रीलङ्का बेइजिङसँग अटुट रूपमा बाँधिएको छ। विवादास्पद हम्बनटोटा सम्झौताले सार्वभौम राष्ट्रहरूमा रणनीतिक नियन्त्रण प्राप्त गर्न कसरी सीसीपीले वित्तीय लाभ प्रयोग गर्छ भनेर देखाउँछ। चीनको लगानी पारस्परिक लाभ वा विकासको लागि होइन, यो नियन्त्रणको लागि हो। सीसीपीले श्रीलङ्कालाई साझेदारको रूपमा नभई यसको फराकिलो भूराजनीतिक खेलमा प्यादाको रूपमा हेर्छ, जसले हिन्द महासागर र त्यसभन्दा बाहिर चिनियाँ प्रभावलाई प्रस्तुत गर्ने लक्ष्य राख्छ।

बेल्ट एण्ड रोड इनिसिएटिभ (बीआरआई), चीनको प्रमुख विदेश नीति परियोजना हो। जसको माध्यमबाट सीसीपीले श्रीलङ्कामा आफ्नो प्रभाव विस्तार गरेको छ। आधुनिक समयको सिल्क रोडको रूपमा परिकल्पना गरिएको, बीआरआईले बन्दरगाह, राजमार्ग र रेलमार्गलगायत विश्वभरका पूर्वाधार परियोजनाहरूमा चिनियाँ लगानीलाई बढवा दिएको छ। यस पहललाई विकास कार्यक्रमको रूपमा डिजाइन गरिएको भए पनि धेरै सहभागी देशहरूले आफूलाई ठूलो ऋणको बोझमा डुबेका छन्। चीनले महत्त्वपूर्ण राष्ट्रिय सम्पत्तिहरूमा महत्त्वपूर्ण नियन्त्रण हासिल गरेको छ। राजमार्ग, कोलम्बो बन्दरगाह सहर र अन्य पूर्वाधार परियोजनाहरूको निर्माणका लागि अर्बौँ डलर ऋण उपलब्ध गराउँदै बीआरआईमा हस्ताक्षर गर्ने पहिलो राष्ट्र श्रीलङ्का थियो। यद्यपि, यी धेरै परियोजनाहरू आर्थिक रूपमा दिगो र स्थानीय भएको भन्दै आलोचना भएका छन्।

जनसङ्ख्याको लागि तिनीहरूको फाइदाहरू सीमित छन्। उदाहरणका लागि, हम्बनटोटा बन्दरगाहलाई प्रमुख व्यापारिक मार्गहरूबाट टाढा बनाइएको थियो। जसले यसलाई सुरुदेखि नै नाफारहित बनाएको थियो। दिसानायकेको अध्यक्षतामा श्रीलङ्का फेरि एक पटक चीनको बीआरआई परियोजनाको सिकार बन्न सक्ने चिन्ता छ। राष्ट्रपति सी जिनपिङ पहिलो विश्व नेता मध्ये एक थिए जसले दिसानायकेलाई उनको विजयको लागि बधाई दिए र बीआरआई ढाँचा अन्तर्गत आफ्ना देशहरू बीच थप सहयोगको वाचा गरे।

सीसीपीले ऐतिहासिक रूपमा श्रीलङ्कासँग आफ्नो संलग्नतालाई बलियो बनाएको छ। वामपन्थी वा समाजवादी सरकारहरू सत्तामा हुँदा थप ऋण, सहायता र राजनीतिक समर्थन प्रदान गर्दै आएको छ। दिसानायकेले श्रीलङ्काको रिकभरीको नेतृत्व गर्दा पूर्वाधार विकासको लागि थप चिनियाँ वित्त पोषण खोज्ने प्रलोभन बलियो हुनेछ। तर यसले बेइजिङमा श्रीलङ्काको निर्भरता अझ बढाउन सक्छ।

धेरै पर्यवेक्षकहरूले श्रीलङ्कामा चीनको संलग्नतालाई पूर्णतया आर्थिक रूपमा हेर्न सक्छन्, यो बुझ्न महत्त्वपूर्ण छ।यो खेलमा ठूलो भूराजनीतिक महत्त्वाकाङ्क्षाहरू छन्। विश्वको सबैभन्दा व्यस्त समुद्री मार्गहरू मध्ये एकमा श्रीलङ्काको स्थानले यसलाई बेइजिङको लागि रणनीतिक पुरस्कार बनाउँछ।

विशेष गरी चीनले हिन्द महासागरमा आफ्नो नौ सैनिक उपस्थिति विस्तार गर्न खोजेको छ। हम्बनटोटा बन्दरगाह जस्ता महत्वपूर्ण पूर्वाधारको नियन्त्रण प्राप्त गरेर चीनले आफ्नो सैन्य र आर्थिक शक्तिलाई आफ्नो सिमानाभन्दा बाहिर प्रक्षेपण गर्न सक्छ।

अफ्रिका, दक्षिण पूर्वी एसिया र युरोपमा पनि प्रभाव जमाउन यस्तै रणनीति प्रयोग गर्ने चीनका लागि यो नयाँ रणनीति होइन। प्रत्येक मामिलामा सीसीपीले एक हातले आर्थिक सहयोग प्रदान गर्दछ जबकि अर्को हातले आफ्ना तथाकथित साझेदारहरूको सार्वभौमसत्तालाई कमजोर पार्छ। श्रीलङ्कामा, चीनले पहिले नै प्रमुख सम्पत्तिहरूमा दीर्घकालीन नियन्त्रण प्राप्त गरिसकेको छ र यसले दिसानायकेको प्रशासनमा यसको प्रभाव अझ बढ्ने देखिन्छ।

श्रीलङ्कामा चीनले गरेको ठूलो लगानीको बाबजुद पनि स्थानीय अर्थतन्त्रमा हुने फाइदाहरू निकै मामूली छन् भन्ने कुरा बुझ्नुपर्छ। चिनियाँ ऋणमा लगानी गरिएका धेरै पूर्वाधार परियोजनाहरू चिनियाँ श्रम प्रयोग गरेर चिनियाँ फर्महरूले निर्माण गरेका छन्। जसको अर्थ वास्तवमा धेरै कम रकम श्रीलङ्कामा रहन्छ। यसबाहेक, यी धेरै परियोजनाहरू - जस्तै हम्बनटोटा बन्दरगाह - आर्थिक रूपमा अव्यवहारिक साबित भएका छन्, जसले श्रीलङ्कालाई लगानीमा थोरै वा कुनै प्रतिफल दिन छोडेको छ।

चीनको विकास र समृद्धिको वाचा प्रायः खोक्रो साबित हुन्छ। सीसीपीले के प्रस्ताव गर्छ त्यो दिगो विकासको बाटो होइन तर निर्भरताको बाटो हो। श्रीलङ्का जस्ता देशहरूलाई असुल्न नसकिने ऋणको बोझ लगाएर चीनले आगामी दशकसम्म बेइजिङको अधीनमा रहने सुनिश्चित गर्छ। सीसीपीको रणनीति पारस्परिक विकास वा विकासलाई बढवा दिने बारे होइन - यो शुद्ध र सरल नियन्त्रणको बारेमा हो।

श्रीलङ्काले राष्ट्रपति दिसानायकेको नेतृत्वमा यो नयाँ अध्याय सुरु गर्दा देशले एकदमै छनौटको सामना गरिरहेको छ। यसले चीनसँग संलग्नता जारी राख्न सक्छ। बेइजिङको ऋण र निर्भरताको जालमा आफूलाई थप फसाउन अनुमति दिन्छ वा यसले आफ्नो सार्वभौमसत्ता र दीर्घकालीन आर्थिक स्वास्थ्यलाई प्राथमिकता दिने बाटो पछ्याउन सक्छ। श्रीलङ्कामा चीनको ट्र्याक रेकर्डले चेतावनीको रूपमा काम गर्नुपर्छ। सीसीपीको समृद्धिको प्रतिज्ञाहरू प्रायः सर्तहरूसँग आउँछन्, र एक पटक ती अवस्थाहरू बनाइएपछि तिनीहरूलाई तोड्न लगभग असम्भव हुन्छ।

श्रीलङ्काको अगाडिको बाटो चुनौतीपूर्ण छ। तर यदि विगत दशकबाट सिक्नुपर्ने एउटा पाठ छ भने, यो हो कि चीनको "मद्दत" को दृष्टिकोण प्रायः धेरै महँगो मूल्यमा आउँछ। श्रीलङ्काको भविष्य उसले यस सम्बन्धलाई कसरी सावधानीपूर्वक नेभिगेट गर्छ र चिनियाँ सहायता र लगानीको बहानामा अन्य धेरै देशहरूलाई फसाउने पासोबाट कसरी बच्न सकिन्छ भन्नेमा निर्भर गर्दछ।