कङ्गो। ऋणको जालमा परराष्ट्र नीतिको आरोपको बीचमा चीनले वित्तीय सहायता, पूर्वाधार परियोजनाहरू र आर्थिक सहयोग मार्फत अफ्रिकी महादेशलाई ऋण दिन जारी राखेको छ। हालै भएको चीन-अफ्रिका सहयोगको मञ्च (एफओसीएसी) शिखर सम्मेलनमा अफ्रिकालाई आकर्षण गर्न चीनको पछिल्लो कदम थियो। चिनियाँ राष्ट्रपति सी जिनपिङले ५० अर्ब डलरभन्दा बढीको वित्त पोषण गर्ने वाचा गरेका छन् र महादेशमा कम्तीमा १० लाख रोजगारी सिर्जना गर्ने वाचा समेत गरेका छन्।

अवसरवादी बेइजिङले लामो समयदेखि आफ्नो बेल्ट एण्ड रोड इनिसिएटिभ (बीआरआई) र अन्य आकर्षक प्रस्तावहरूमार्फत अफ्रिकाबाट महत्त्वपूर्ण खनिजहरूको भरपर्दो आपूर्ति सुनिश्चित गर्न प्रयास गरिरहेको छ। यसले अफ्रिकी नेताहरूलाई आफ्नो एक मात्र शुभचिन्तक साबित गर्ने कुनै अवसर छोडेको छैन। राज्य-समर्थित चिनियाँ कम्पनीहरूले पाँच महाद्वीपहरूमा खानी कम्पनीहरूमा स्वामित्व स्थानहरू छन्। प्रजातान्त्रिक गणतन्त्र कङ्गो (डीआरसी) मा विश्वको कोबाल्टको ७० प्रतिशत आपूर्ति गर्दछ। जसमा चिनियाँ संस्थाहरूको भारी स्वामित्वको साथै  देशबाट उत्पादन हुने लगभग सबै खानीहरूमा चीनको दरिलो हिस्सेदारी रहेको छ।

चिनियाँ खानी र ब्याट्री कम्पनीहरूले विगत दुई वर्षमा लिथियम खानीहरूमा ४.५ बिलियन अमेरिकी डलर लगानी गरेका छन् र नामिबिया, जिम्बाब्वे र माली जस्ता देशहरूमा अफ्रिकाको लिथियम परियोजनाहरूको अधिकांश स्वामित्व चिनिया कम्पनीहरूको एकाधिकार छ। अमेरिकी शान्ति संस्थानका अनुसार सन् २०२५ सम्ममा विश्वको लिथियम खानी क्षमताको एक तिहाइ चीनमा हुने अनुमान छ। 

सन् २००९ देखि चीनले अमेरिकालाई अफ्रिकाको सबैभन्दा ठूलो व्यापार साझेदारको रूपमा उछिन्यो। यसले महाद्वीपमा बलियो सम्बन्ध विकास गरेको छ। पूर्वाधार विकास, खानी, ऊर्जा र निर्माणमा आफैलाई अपरिहार्य बनाउँदै। जे होस्, यस साझेदारीको प्रकृतिले बढ्दो छानबिनलाई आकर्षित गरेको छ। किनकि धेरै अफ्रिकी देशहरूले महत्त्वाकाङ्क्षी परियोजनाहरूमा बाँधिएको ठूलो ऋण चुक्ता गर्न सङ्घर्ष गर्दै चीनप्रति ठूलो ऋणमा डुबेका छन्।

बेइजिङको आर्थिक सहायता प्रायः सर्तहरूका साथ आउँदछ।  उच्च ब्याज दर, चिनियाँ कम्पनी र सामग्रीहरूको प्रयोग अनिवार्य गर्ने सम्झौताहरू र राजनीतिक पङ्क्तिबद्धताको अपेक्षाहरू। अफ्रिका भित्र र बाहिर दुवै आलोचकहरूले तर्क गर्छन् कि चीनको संलग्नता "ऋण-जाल कूटनीति" को एक रूप हो। जहाँ विकासशील देशहरू आर्थिक रूपमा कमजोर र राजनीतिक रूपमा बेइजिङको अधीनमा छन्।

जाम्बिया, २०२० मा आफ्नो चिनियाँ ऋणमा डिफल्ट गर्ने पहिलो देशहरू मध्ये एक भएको थियो। आफ्नो ऋण दायित्वहरू पूरा गर्न देशको असक्षमताले जाम्बियाको आर्थिक सार्वभौमसत्तालाई जोखिममा पार्ने पुनः वार्ताको परिणाम भयो। केन्याले आफ्नो चिनियाँ-समर्थित पूर्वाधार परियोजनाहरू, मोम्बासा-नैरोबी मानक गेज रेलवे सहित, वित्तीय असक्षमताले भरिएको भुक्तानीको लागि पनि सङ्घर्ष गरेको छ। जिबूतीले चीनसँग आफ्नो जिडिपीको ७० प्रतिशत भन्दा बढी ऋणी लिएको छ। यसले पूर्वनिर्धारित भएमा बन्दरगाह जस्ता रणनीतिक सम्पत्तिहरू बेइजिङको नियन्त्रणमा पर्न सक्ने डर बढाएको छ।

यस आलोचनाको बाबजुद चीन अफ्रिकी देशहरूलाई लोभ्याउने प्रयासमा अथक रहन्छ। एफओसीएसी शिखर सम्मेलनमा आफ्नो सम्बोधनका क्रममा चिनियाँ राष्ट्रपति सीले अमेरिकालाई निशाना बनाए र पश्चिमले आफ्नो स्वार्थ र चुनावी हिसाबले अफ्रिकासँग मात्र संलग्न भएको आरोप लगाए। उनले आगामी चुनावका कारण अमेरिकी नेताहरूले दबाबमा परेकाले अमेरिका अफ्रिकामा सक्रिय बन्दै गएको बताए।

यसैबीच, चीनले आफूलाई अफ्रिकाको एक स्थिर र वास्तविक साझेदारको रूपमा प्रस्तुत गर्दछ। अफ्रिकामा अमेरिकाको बढ्दो संलग्नतासँग चीनको रिस वाशिंगटनले यस क्षेत्रमा आफ्नो प्रभावलाई रोक्न खोजेको धारणाबाट उत्पन्न भएको हो। अमेरिकाले अफ्रिकामा कूटनीतिक र आर्थिक संलग्नता बढाएको छ। जस्तै समृद्ध अफ्रिका परियोजना सुरु गर्ने र लोबिटो कोरिडोर जस्ता पूर्वाधार लगानीको घोषणा गर्ने। यी प्रयासहरूलाई चीनले रणनीतिक भन्दा प्रतिक्रियात्मक रूपमा वर्णन गरेको छ।

अफ्रिकामा अमेरिकाको नयाँ चासोको समय जुन २०२४ को राष्ट्रपतीय चुनावसँग मेल खान्छ। यसले चीनको अवसरवादको आरोपलाई अझ बढाएको छ। एफओसीएसी शिखर सम्मेलनको क्रममा, सी जिनपिङले यी कार्यहरूलाई प्रमाणको रूपमा वर्णन गरे कि अमेरिका अफ्रिकाको विकासको लागि वास्तविक प्रतिबद्धताको सट्टा अल्पकालीन राजनीतिक गणनाबाट प्रेरित छ। आफूलाई अफ्रिकाको स्थायी साझेदारको रूपमा स्थापित गरेर चीनले आफ्नो प्रभावलाई अझ गहिरो बनाउन चाहन्छ। जुन अमेरिकी रणनीतिसँग असङ्गत भएको महसुस गर्दछ। अफ्रिकामा १० लाख रोजगारी सृजना गर्ने सीको वाचा यस महादेशको विकासमा बेइजिङको दीर्घकालीन लगानीलाई जोड दिँदै यो कथन अनुरूप छ।

तर, अफ्रिकी देशहरूमा बढ्दो ऋण सङ्कटले चीनको महत्त्वाकाङ्क्षालाई जटिल बनाएको छ। अफ्रिकी नेताहरू चिनियाँ ऋणमा अत्यधिक निर्भर हुनको लागि बढ्दो रूपमा सतर्क हुन थालेपछि आर्थिक नोक्सानबाट बच्न लगानीका स्रोतहरूको विविधीकरण महत्त्वपूर्ण छ भन्ने मान्यता बढ्दै गएको छ। धेरै अफ्रिकी देशहरू अब थप सन्तुलित आर्थिक वातावरण सिर्जना गर्न अमेरिका र युरोप लगायत अन्य विश्वव्यापी खेलाडीहरूसँग सम्बन्ध सुदृढ गर्न खोजिरहेका छन्।

धेरै अफ्रिकी देशहरूले ऋण तिर्न सङ्घर्ष गरिरहेको बेला बेइजिङले साना-साना परियोजनाहरूमा ध्यान केन्द्रित गर्दै आफ्नो रणनीति समायोजन गर्न बाध्य पारेको छ।

जसको रूपमा स्थिर ऋण स्तरमा योगदान गर्ने सम्भावना कम छ। आफ्नो क्षति-नियन्त्रण प्रयासहरूको एक भागको रूपमा, राष्ट्रपति सीले तत्काल समुदाय आवश्यकताहरू पूरा गर्ने लक्ष्य राखेका "साना र सुन्दर" परियोजनाहरूको महत्त्वमा जोड दिए।

अमेरिकाले आफ्नो भागको लागि लोबिटो कोरिडोर जस्ता परियोजनाहरूसँग अफ्रिकामा नयाँ प्रतिबद्धताको सङ्केत गरेको छ। जसले अंगोलाको तटलाई प्रजातान्त्रिक गणतन्त्र कङ्गोसँग जोड्ने लक्ष्य राखेको छ। जुन उदाहरणको रूपमा काम गर्दछ।

वर्तमान घटनाक्रमको प्रकाशमा, यो स्पष्ट छ कि अफ्रिका चीनको लागि प्रभावको प्रमुख क्षेत्र रहनेछ। महाद्वीपको विशाल स्रोतसाधन, युवा जनसङ्ख्या र बढ्दो अर्थतन्त्रले यसलाई चीन र विश्व शक्ति दुवैका लागि आकर्षक लक्ष्य बनाउँछ। चीनले हालैका वर्षहरूमा अफ्रिकाको प्राथमिक साझेदारको रूपमा आफूलाई स्थापित गरेको छ। तर धेरै देशहरूले उनीहरूको बढ्दो ऋणको वास्तविकता सामना गर्न र वैकल्पिक लगानी स्रोतहरूको खोजी गर्दा यसको प्रभुत्व परीक्षण हुन सक्छ।

अहिलेको लागि रोजगारी, पूर्वाधार र आर्थिक सहयोगको वाचासहित अफ्रिकाप्रति चीनको आकर्षण जारी छ। तर अफ्रिकी राष्ट्रहरूले ऋण र निर्भरताको जुम्ल्याहा चुनौतीहरूको सामना गर्दा, बेइजिङसँग उनीहरूको दीर्घकालीन साझेदारीको सम्भाव्यता बढ्दो छानबिनमा आउँदै छ।